1971年严译《天演论》

1936年马君武译本

肆

严复的《天演论》和《物种起源》的乐观

说《物种起源》的汉译，一定得说严复汉译赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825-1895）的《天演论》。

从汉译的先后看，中国是从《天演论》最先知道“进化论”的。清·光绪丙申年（1896），毕业于英国皇家海军学院的严复翻译了英国赫胥黎的《进化论与伦理学》（Evolution and Ethics）的“进化论”部分，取名《天演论》出版（《进化论与伦理学》汉译全本直到2010年才由北京大学出版社出版，译、校宋启林等）。赫胥黎自称是“达尔文的猎犬”（见周译1995年商务版第13页译者脚注），又因赫胥黎的这部鼓吹进化论的著作，多是作者的演讲，因此它比《物种起源》大众化、通俗化。重要的是，严译符合国人当时的阅读习惯：其一，《天演论》按《论语》“章句”的方式汉译（全书共三十五篇，上卷十八下卷十七）；其二，严复所译的“物竞”和“天择”高度且简明地概观了达尔文的进化论。严译是这样的：

虽然天运变矣，而有不变者行乎其中。不变惟何？是名天演。以天演为体，而其用有二：曰物竞，曰天择。此万物莫不然，而于有生之类为尤著。物竞者，物争自存也，以一物与物物争，或存或亡，而其效则归于天择；天择者，物争焉而独存。……天择者择于自然，虽择而莫之择，犹物竞之无所争，而实天下之至争也。（《天演论上·察变第一》）

由此，达尔文《物种起源》里反复论述的“自然选择即最适者生存”的进化论理论，由严译的“物竞天择”两词四字在中国大地上不胫而走。《天演论》1949年后第一次印行是1971年3月，由科学出版社出版，并注明“只限国内发行”。1971年3月，我初中二年级春期。翌年1972年，科学出版社印行了谢蕴贞《物种起源》的汉译。1972年1月，初中还剩下一期，便上山下乡到广阔天地接受贫下中农的再教育。一去便是四季栽秧四季打谷，自然没有见过当时出版的《天演论》和《物种起源》。等知道“天演论”或者“进化论”时，已经是汉译西方著述潮水般涌现的上世纪八十年代初中期了！那时在乡间教书的我，买汉译西书、读汉译西书，或许比读中国老祖宗的书还要多。这一买书、读书习惯直到今天。

说回《物种起源》的缤纷汉译。

无论是《物种起源》初版的1859年，还是最后一版1872年，那时的西方学界，对前方和未来，充满着渴望且无比乐观。不同汉译的《物种起源》保留了这样的乐观：

生命及其蕴含之力能，最初由造物主注入到寥寥几个或单个类型；当这一行星按照固定的引力持续运行之时，无数最美丽的与最奇异的类型，即是从如此简单的演化而来，并依然在演化之中；生命如是之观，何等壮丽恢弘！（苗译）

最初，造物主将蕴含生命的力量赋予一个或几个生命，当这颗星球沿着永恒不变的重力法则持续运转之时，它上面的一种或几种最简单的生命形式，演化出了最美丽的与最奇特的类型，并仍在演化中；生命作如是观，何等壮丽辉煌！（潘雷译《达尔文的物种起源》）

这是《物种起源》的最后一段话，英文原文是这样的：

There is grandeur in this view of life,with its several powers,having been originally breathed into a few forms or into one;and that,whilst this planet has gone cycling on according to the fixed law of gravity，from so simple a beginning endless forms most beautiful and most wonderful have been，and are being,evolved.

（原标题：《物种起源》的缤纷汉译 纪念《物种起源》最后一版150周年）

来源：北京晚报 作者：刘火

流程编辑：U017

文章来源：《现代物理知识》 网址: http://www.xdwlzs.cn/zonghexinwen/2022/0422/996.html